Если следовать простой мудрости о том, что жизнь - это не те дни, что прожиты, а те, что запомнились, то свою летопись Тамаре Ивановне Величко, директору областного Дворца детского и юношеского творчества, листать и листать. И дело тут не в долгой и плодотворной биографии, не в наградах за труд, а в том, сколько души и сердца она сумела ярко вписать в каждую строку бытия. Своего собственного и тех, кто был и есть с нею рядом. День за днём, год за годом. Что бы ни говорили, но в судьбе бывает предчувствие, что рождается где-то внутри и подсознательно зреет до поры. Как иначе объяснить, что девчонка - ученица педагогического училища из небольшого, родного для неё города Константиновки, как Золушка о бале, мечтала о работе с детьми в самом роскошном и светлом дворце Донетчины? Золушкины причуды? Но ведь все сложилось именно так.

Удивительное по красоте здание на главной улице шахтерской столицы, не только носящее высокое звание Дворца, но и по всем канонам жанра являющееся памятником архитектуры, стало для неё вершиной, к которой она шла вею жизнь. И речь совсем не о директорском кресле, а о том, чего удалось достичь на прекрасном и непростом поприще взращивания юных талантов. Тех, кто по праву может носить звание элиты Украины - победителей и призеров международных и всеукраинских конкурсов, фестивалей в самых разных направлениях науки и культуры. Тех, кто и без лавров, благодаря занятиям в этих стенах, сумел определиться с выбором будущего, в котором может себя реализовать. Трудно отыскать в Донецке учреждение, в котором не нашёлся хотя бы один человек, запомнивший уроки творчества, полученные в этом Дворце. Не он, так его дети. И все к Тамаре Ивановне и её коллегам с почтением.

Путь к этому признанию был долгим, ступенька за ступенькой вел целенаправленно к главной цели. Начиная с красно-галстучного периода в её жизни, когда Тамара Ивановна получила направление старшей пионервожатой в Красноармейск. Уже через год она возглавила отдел школьной молодежи райкома комсомола, чуть позже её избрали секретарём райкома. Что бы сейчас ни говорили о тех временах, как бы ни искали в них изъяны, было в них что-то отчаянно искреннее, поднимающее молодых на общие дела, открывающее просторы для роста и самореализации. До сих пор она вспоминает Красноармейск, как яркую главу в своей жизни. Тут встретила будущего мужа Леонида, журналиста, тут родила любимого сына Сашу. Прошла первую жизненную школу, почувствовав и реально оценив, на что способна.

Чем не повод для гордости - причастность к созданию первой в стране бригады коммунистического труда Кузьмы Северинова, к пропаганде и развитию этого движения в городе, области, стране; первого на Донетчине лагеря пионерского и комсомольского актива школьной молодежи... Удивительное время особого душевного подъема, сборов, дружных субботников, закладки парка, что и теперь украшает город. Учеба на заочном факультете математики Бердянского пединститута пророчила учительскую карьеру

И тут судьба опять откликнулась. В Ясиноватой ее приняла одна из лучших школ - 3. Но уроки по точным наукам довелось совмещать с должностью организатора внеклассной и внешкольной работы. Особый дар организовать, сплотить, повести за собой и тут востребован. Под руководством прирожденного педагога, директора Л.С. Островерхова она активно берется за патриотическое воспитание детей. Не каждому повезло переписываться с маршалом, а ребята из её пионерской дружины получали письма от самого Жукова. В полном составе во Дворце культуры перед ясиноватцами выступал ансамбль Краснознаменного Черноморского флота. Шефы школы, как никак. А сколько имен погибших воинов сумели увековечить ребята! Опыт воспитательной работы изучался областным институтом повышения квалификации учителей, как образец того, как нужно учить детей любить свою Родину.

Ко времени переезда в Донецк (вслед за мужем, которого пригласили в областной центр работать в создаваемой газете "Вечерний Донецк") Тамара Ивановна сумела накопить солидный педагогический опыт. И предложение стать заместителем директора по учебной части городского Дворца пионеров и школьников пришлось как нельзя кстати. Тогда она вошла в дом своей мечты в первый раз, удивляясь величию и красоте здания, особой ауре в нем, вдохновляющей на творчество.

Решение высоких инстанций сделать в этом помещении филиал музея не пришлось ей по душе. Успокаивало то, что для детей Донецка к тому времени возвели новое здание на берегу Кальмиуса (походила в резиновых сапогах по стройке Тамара Ивановна немало, "корректируя") замыслы архитекторов и убеждая их видеть это здание её глазами). Она никогда не отводила себе роль зрителя в любом действе, предпочитая живое соучастие. И чем дело труднее, тем ей интереснее. Не поэтому ли, когда зашла таки речь о создании в Донецке областного Дворца пионеров и школьников, ходоком в Москву избрали именно её. Сложность заключалось в том, что не положено было в одном городе, пусть даже областном центре, при наличии городского Дворца пионеров иметь еще и областной. Не положено и не было аналогов. Убеждала, доказывала, обходя министерства одно за другим. И не вернулась домой, пока не добилась: быть в Донецке (в порядке особого исключения!) двум Дворцам. Для такого крупного экономического центра, как Донецк, и десять Дворцов возведи - их будет мало